日本電気硝子
日本電気硝子株式会社は、滋賀県大津市に本社を置くガラス製造企業です。フラットパネルディスプレイ(FPD)で用いるガラスのトップクラスの企業であり、特に液晶用ガラス基板では世界の生産量の2割を提供し、米コーニング、旭硝子をトータルした3社の世界生産の占有率は9割以上となっています。日本電気硝子社は、1949年の開業より、50年もの月日に渡り、集中してガラスの技術向上を追求し、時代が要求する新しい商品を開発・提供してきました。国内の事業拠点をコアに、需要に対応して世界の市場に事業拠点を展開、さらには市場構造の変化に対応して事業構造の転換に取り組んできました。日本電気硝子社は、1949年に日本電気から分離独立し、真空管用途のガラスや管ガラスを手吹きで生産しました。1951年(昭和26年)に、ダンナーマシン使ってガラス管の自動成形に成功、1956年にタンク炉使って連続生産に移行し、管ガラスによって事業の基礎を作り上げました。1965年(昭和40年)に、ブラウン管に使用するガラス事業に進出。その後、日本国内のテレビ及び、ブラウン管産業の発展とともに規模を拡大してきました。前後して、結晶化ガラスや建築用途のガラスブロック、電子部品向けガラス、ガラスファイバなどの生産を開始し、ブラウン管用途のガラスを主軸とする世界有数の特殊ガラス製造企業に成長しました。日本電気硝子社は、90年代に入ってブラウン管製造業者の世界への展開や世界のニーズの拡大に対応し、世界規模で生産体制を整備しました。一方、90年代後半より平面ディスプレイが台頭し始める中、フロート法を使ったPDP向け基板ガラスやオーバーフロー法によるLCDに用いる基板ガラスの生産を始めました。2000年代以降、フラットパネルディスプレイ(FPD)市場の急速な成長・拡大、ブラウン管向けガラス市場の急激な落ち込みに対応し、事業構造の転換を行うとともに、FPD用途の基板ガラスの大型化や高品位化、薄板化等、年を重ねるごとにレベルが上がる市場のニーズに対応しています。また、「次世代ディスプレイ」「エネルギー」「新照明」「医療」等の成長期待分野で積極的な研究開発や事業展開を図っています。日本電気硝子社は、耐熱性、機械的強度、電気的特性などの特質を活かし、建築用や家庭用品、医薬用品等に商品を提供しています。建築向けガラスでは、多くの種類のガラス材質と成形・加工技術をベースに、ガラスブロックや結晶化ガラス建材、防火設備に用いるガラス、放射線遮蔽ガラス等、機能とデザインの両方から独自の商品を販売しています。